Vad som händer i Stilla havet: den kalla fasen försvagas snabbt
De senaste oceananalyserna visar att det tropiska Stilla havet snabbt rör sig från en kall fas mot ett övergångstillstånd. Det öppnar dörren för en tidig återkomst av El Niño – ett fenomen som kan sammanfalla med en ny serie värmerekord på jorden.
Under de senaste två åren dominerade den kalla ENSO-fasen i Stilla havet, känd för att tillfälligt bromsa den globala uppvärmningen. Nu börjar detta mönster brytas ner i en förvånansvärt hög takt. Orsaken är en kraftig uppvärmning av de tropiska haven kombinerat med förändringar i vindmönstren.
I mitten av det ekvatoriala Stilla havet låg temperaturavvikelsen i december 2025 på ungefär minus 0,8 grader Celsius jämfört med normalen. Bara en månad senare hade den minskat till omkring minus 0,3 grader. Det är en remarkabelt snabb förändring för ett hav som vanligtvis reagerar trögare. Experter vid Världsmeteorologiorganisationen påpekar att en så dynamisk förändring vanligtvis signalerar att den kalla fasen snart är över.
Samtidigt dök ett annat oroväckande tecken upp under havsytan: stora värmelager började aktiveras. Förhöjda temperaturer i djupare vattenlager börjar röra sig österut mot Sydamerika. När en sådan värmevåg når ytan fungerar den ofta som en utlösande faktor för El Niño.
Det viktigaste signalet: den kalla ENSO-fasen försvagas månader tidigare än vad som förutsågs, och under Stilla havets yta växer ett reservoar av ovanligt varmt vatten.
Klimatmodeller: först en övergångsfas, sedan El Niño
Det amerikanska Climate Prediction Center uppskattar att sannolikheten för ett neutralt ENSO-tillstånd under våren 2026 uppgår till ungefär 60–70 procent. Neutralt innebär att varken den kalla eller varma fasen dominerar tydligt. Det är ofta en övergångsperiod som banar väg för en förändring åt ena eller andra hållet.
Förklaringen är att de östliga passadvindarna försvagas. Normalt är det dessa vindar som pressar varmt vatten mot den västra delen av havet. När de tappar kraft börjar det varma vattnet flöda mot centrum och östra Stilla havet. Om processen fortsätter kan systemet gå in i ett El Niño-scenario.
- Starka östliga vindar → kall fas, förstärkt uppvällning av kallt djupvatten;
- Försvagade vindar → neutralt tillstånd, värmen förflyttas under ytan;
- Fortsatt uppvärmning i östra Stilla havet → El Niño tar form.
Internationella klimatforskningsinstitut som studerar tropiska förhållanden ser samma mönster i data: chansen för ett fullständigt El Niño under andra halvåret 2026 ökar månad för månad.
Hur stor är risken för El Niño under 2026?
Enligt uppdaterade klimatologiska prognoser finns det ungefär två tredjedels chans att El Niño börjar utvecklas mellan juli och oktober 2026. Det innebär en reell möjlighet att jordens nederbördsmönster återigen förskjuts innan årets slut.
Vårprognoserna är dock behäftade med ett välkänt problem: under mars till juni tappar modellerna en del av sin träffsäkerhet, eftersom ocean-atmosfärsystemet uppför sig extra kaotiskt under denna period. Meteorologer kallar detta för förutsägbarhetsbarriären. Trots den begränsningen pekar de flesta numeriska modeller i samma riktning: en gradvis övergång mot den varma fasen.
Experter förväntar sig El Niño under andra halvåret 2026, om än inte i en extrem version av den sort som präglat de mest dramatiska episoderna i mäthistoriken.
Hur El Niño förändrar regn och torka på fem kontinenter
El Niño är inte bara statistik på ett diagram. Det handlar om verkliga förskjutningar av regn och torka som påverkar jordbruk, energiproduktion och livsmedelstrygghet i en rad länder.
| Region | Typisk påverkan av El Niño |
|---|---|
| Västra Sydamerikas kust | Mer kraftiga regn, ökad risk för översvämningar och jordskred |
| Sydostasien och delar av Australien | Förhöjd risk för långvarig torka och skogsbränder |
| Tropiska Atlanten | Färre orkaner tack vare starkare vindar som sliter sönder åskmoln |
| Östra Stilla havet | Fler kraftiga tropiska cykloner |
I praktiken innebär det att bönder i Peru och Ecuador kan räkna med rikligare nederbörd, men samtidigt måste förbereda sig på översvämnade fält och jorderosion. Indonesien och Filippinerna planerar allt oftare för scenarier med vattenbrist, bevattningsrestriktioner och ökad brandrisk.
För länder vid tropiska Atlanten kan El Niño å ena sidan vara en lättnad – färre orkaner minskar risken för katastrofala kustdrabbningar. Å andra sidan ökar cyklonaktiviteten över Stilla havet och förflyttar hoten till andra regioner. Krishanteringstjänster i Amerika och Asien måste därför löpande uppdatera sina beredskapsplaner för extrema väderhändelser.
Värmerekord trots kall fas – vad händer när den varma återvänder?
Januari 2025 klassificerades som den varmaste januari som någonsin uppmätts, trots att den kalla Stilla havs-påverkan fortfarande var aktiv. Denna fas brukar vanligtvis sänka den globala medeltemperaturen med ungefär 0,1 till 0,2 grader Celsius. Den gången räckte det inte för att bryta rekorden.
Det är en tydlig signal om att det klimatiska bakgrundsläget har förändrats mer än man nyligen trodde. Det kontinuerliga tillskottet av växthusgaser till atmosfären har höjt bastemperaturen till en nivå där de naturliga ENSO-svängningarna bara modulerar en allt högre trend, istället för att vända den.
Den kalla fasen i Stilla havet kan inte längre dra ner de globala temperaturerna till de nivåer som rådde under tidigare decennier – värmetopparna stiger från cykel till cykel.
Om El Niño utvecklas under 2026 kan det tillföra ytterligare 0,1 till 0,2 grader till det globala genomsnittet. I kombination med den allmänna uppvärmningen ger det år 2026 en reell chans att klättra till toppen av listan över de varmaste åren i mäthistoriken – och möjligen slå rekorden från 2023 och 2024.
Havet som ett gigantiskt värmelager
Merparten av den överskottsenergi som växthuseffekten genererar absorberas av haven. Det är just därför temperaturökningen vid jordytan inte är ännu större. Men denna buffert är inte oändlig.
De tropiska vattnen lagrar redan enorma mängder värme. När denna värme frigörs till atmosfären driver den längre värmeböljor, häftigare oväder, intensivare regn och farligare torkor. En övergång till El Niño kan därför inte bara höja medeltemperaturen utan också skärpa kontrasterna: kraftigare skyfall varvas med extremt torra perioder.
Vad kan stater, städer och enskilda människor göra?
För regeringar och kommuner är de kommande åren ett test av motståndskraften mot El Niño-relaterade fenomen. Myndigheter med ansvar för vatten, jordbruk och krishantering använder redan nu de senaste prognoserna för att förbereda sig på olika scenarier.
- Jordbruk – planera för sorter som tål torka eller översvämning bättre, justera såningskalendrar;
- Vattenförvaltning – bygg upp vattenreserver i god tid, inför begränsningar i regioner som riskerar brist;
- Infrastruktur – se över översvämningsskydd, dagvattensystem och skydd mot jordskred;
- Folkhälsa – förbered beredskap för värmeböljor och risken för vattenburna sjukdomar vid höga temperaturer.
För enskilda personer är det viktigaste att följa meteorologiska rapporter och hydrologiska varningar, särskilt i regioner som tidigare drabbats av El Niños konsekvenser: översvämningar, långvarig torka eller ovanligt kraftiga stormar. Det är också klokt att hålla koll på lokala vattensparprogam och anpassa sina vardagsvanor efter dem.
En fråga som ofta dyker upp är om ett enskilt El Niño-skeende "förstör" klimatet eller snarare "räddar" det. Nyckeln är att ENSO i sig självt är en naturlig svängning. Problemet är att det idag verkar mot en bakgrund av kontinuerligt stigande temperaturer. Varje varm fas har därför en allt större potential att slå nya rekord, medan den kalla fasen allt mer sällan ger märkbar avkylning.
Det är därför meteorologer betraktar den förväntade återkomsten av El Niño 2026 som ett test för varningssystemen – men också som en illustration av ett djupare fenomen: de naturliga klimatvariationerna opererar nu mot bakgrund av en bestående uppvärmning. I praktiken innebär det att utmaningarna växer för varje ny cykel, oavsett om man är bonde i Sydamerika eller invånare i en kuststad som hotas av stormar och översvämningar.
