En liten kuststad som slagit ut Rivierans stjärnor
Den lilla staden Mers-les-Bains, inbäddad mellan branta klippor och ett lugnt kustlandskap, har slagit ut välkända semesterorter i södra Frankrike i en prestigefylld rankning från tidningen AD Magazine. Redaktionen lyfte fram inte bara det spektakulära landskapet, utan också den unika atmosfären i det gamla fiskeläget.
När de flesta tänker på semester i Frankrike dyker bilderna av Azurkusten, Provence eller Nice upp automatiskt. Men den destination som nu klättrat till toppen av bästalistorna är något helt annat – Mers-les-Bains, ett intimt semestersamhälle i departementet Somme längs landets norra kust.
AD Magazine har utnämnt just den här platsen till sommarens bästa resmål 2026. Förklaringen är enkel men övertygande: ett exceptionellt landskap, rader av färgglada villor med havsutsikt, mäktiga vita klippor och en stämning av stilla, nästan analog semester – precis vad allt fler resenärer söker idag.
Mers-les-Bains kombinerar vykortsvackra vyer, ett fiskebyarv med djupa rötter och en avspänd semesterkänsla – utan de turistmassor som är välbekanta från landets södra delar. Turismforskare har de senaste åren noterat en tydlig rörelse mot mindre kommersialiserade resmål.
Från sömnigt fiskeläge till trendig semesterort
Ännu för några decennier sedan levde Mers-les-Bains huvudsakligen på havet och jordbruket. Dagens rytm styrdes av tidvattnet, kajen dominerades av båtar, nät och enkla fiskarstugor. Stora hotell, exklusiva butiker och färgsprakande esplanader existerade helt enkelt inte.
Förändringen kom under 1800-talet. Den franska medelklassen och aristokratin fick upp ögonen för modet med havsbad. Järnvägens frammarsch till kusten förkortar dessutom resan från Paris till Engelska kanalen från flera dagars vedermöda till ett par timmars utflykt. På kort tid förvandlades den stilla byn till ett omtyckt semestersamhälle.
Direkt vid havet började eleganta, rikt utsmyckade villor växa upp. Många uppfördes i Belle Époque-stil: intensiva färger, fantasifulla balkonger, mästerligt utförda trädetaljer, burspråk och torn. Det är just dessa byggnader som idag skapar den mest igenkännbara bilden av Mers-les-Bains.
Husen byggdes inte för att smälta in i omgivningen. Ägarna ville att de skulle synas från promenaden och stranden. Fasaderna på många villor påminner om filmscenerier – rosa, turkost, grönt och gult sida vid sida, men istället för kaos skapar det en sammanhängande och ytterst fotogenisk helhet.
Vad som verkligen gömmer sig mellan klipporna och kanalen
Ungefär två och ett halvt tusen personer bor här permanent. När sommarsäsongen sätter igång mångdubblas antalet människor på gatorna och stranden. Ändå förvandlas staden inte till en bullrig nöjespark – livet flödar i ett lugnt tempo med lokala marknader, små kaféer och avslappnade grannar som slår en pratstund på tröskeln.
Mers-les-Bains ligger exakt på gränsen mellan gamla Picardie och Normandie, där floden Bresle mynnar ut i Engelska kanalen. Tillsammans med orterna Le Tréport och Eu bildar den de så kallade tre systersstäderna – tre urbanistiskt sammanvävda platser, var och en med sin egen karaktär. Alla tre vänder ansiktet mot havet och mot samma majestätiska klippväggar.
De höga vita klipporna, välkända från Nordfrankrikes kust, reser sig direkt intill den långa steniga stranden i Mers-les-Bains. När havet drar sig tillbaka blottas en remsa sand och man kan promenera längs strandkanten i lång sträcka. Vid kraftigare vågor kan man helt enkelt sitta på kullerstenarna och se vågorna slå mot de lodräta klippväggarna.
Läget mellan klippor, flod och öppet hav gör att man nästan överallt i staden ser vattenrörelsen och känner den salta, fuktiga luften. Klimatologer betonar att just det här läget skapar ett specifikt mikroklimat som är gynnsamt för återhämtning.
- Promenad längs esplanaden med rader av Belle Époque-villor
- En dag på stranden vid foten av de vita klipporna
- Vandring upp på klipporna med panoramautsikt över Engelska kanalen
- Besök i den närbelägna Sommebukten och naturupplevelser
- Utflykt till systersstäderna Le Tréport och Eu
- Fotografering av de färgglada fasaderna och historiska detaljerna
- Vandring längs kustlederna
Hur en perfekt sommardag i Mers-les-Bains ser ut
AD Magazine påpekade att semesterorten uppfyller de flesta förväntningar hos dem som söker en klassisk men stillsam semester vid havet. Här finns strand, imponerande landskap och goda möjligheter till promenader – och frånvaron av den betongbebyggelse som präglar många stora turistorter.
Huvudrollen spelas av den kilometerlånga stranden av sten och sand. Vid lågvatten kan man gå en lång sträcka med torra skor. På ena sidan skyddas stranden av rader med färgglada hus, på den andra av klippväggen. Under högsäsongen tar badhanddukar och solstolar upp en del av utrymmet, men det är alltid lätt att hitta en lugn plats med utsikt mot det öppna havet.
Efter solnedgången förflyttas livet till strandpromenaden. En promenad längs raderna med Belle Époque-villor påminner om att vandra igenom inspelningsplatsen för en gammal kostymfilm. Ljuset från fönstren speglar sig i de färgglada fasaderna, och vid fint väder träffar de sista solstrålarna klipporna på andra sidan viken.
Den som snabbt tröttnar på att ligga på en handduk har gott om vandringsleder i omgivningarna – både längs kusten och in i landet. Från klipptopparna breder sig en vid utsikt ut över de tre städerna och bukten. Geologer från universitetet i Amiens studerar regelbundet de lokala bergsformationerna.
Vad som skiljer den här kurorten från det överfyllda södra Frankrike
Inom kort avstånd från Mers-les-Bains ligger också den välkända Sommebukten, ett av Nordfrankrikes mest karaktäristiska naturområden. Det är ett viktigt område för flyttfåglar och ett populärt utflyktsmål för naturälskare och dem som gillar lugna turer längs kustvattnen. Ornitologer registrerar här regelbundet över hundra fågelarter.
AD Magazines utmärkelse signalerar att allt fler resenärer söker ett alternativ till det överfyllda södra Frankrike. Istället för ännu en vik med rader av beach clubs valde redaktionen en plats där landskap, historia och ett lugnt dagsrytm är det viktigaste.
För turismbranschen är det ett tecken på att nordfranska destinationer kan konkurrera allt starkare med södern. Mers-les-Bains drar nytta av en tydlig trend: en växande grupp resenärer prioriterar kontakt med natur, historia och lokalsamhälle framför ett all inclusive-paket bakom hotellgrinden.
Sociologer vid Sorbonne följer förändringen i turisters preferenser mot mer autentiska upplevelser. För den som är van vid sandstränder kan det steniga underlaget komma som en överraskning. Många gäster köper snabbt vattenskor efter den första kontakten med den typen av kust. Å andra sidan uppskattar man den stabila strandlinjen och möjligheten till långa promenader vid ebb.
Varför just den här platsen lockar besökare från hela Europa
Arkitekturen är en annan stark faktor. Istället för typiska franska hus med röda tak möts man vid havet av en hel blandning av stilar från tidigt 1900-tal – med djärva färger och utsmyckningar man sällan ser samlade på ett och samma kvarter. För fotografiintresserade är det i princip ett färdigt studio.
Det är värt att hålla i minnet att klimatet här skiljer sig från Medelhavet. Svalare och blåsigare dagar förekommer, men till gengäld slipper man de uttröttande hettan. För många barnfamiljer och för dem som har svårt att tolerera höga temperaturer kan det vara en stor fördel.
I AD Magazines rankning utmärkte sig Mers-les-Bains just genom den kombinationen: havsnära landskap, tillgänglighet, välbevarad historia och en lugnare, mindre kommersiell atmosfär. För vissa resenärer är det fortfarande en vit fläck på kartan – för andra en chans att uppleva sommaren på ett annat sätt än på en överfylld strand bland tätt packade solstolar. Det färgglada hörnet vid Engelska kanalen är kanske värt ett besök.
