Nya The Elder Scrolls 6 ska återvända till det som fans älskade med Skyrim, snarare än att kopiera idéerna från Starfield och Fallout 76.
Trots att det gått många år sedan den första tillkännagivelsen vet vi fortfarande förvånansvärt lite om The Elder Scrolls 6. Todd Howard lugnar dock spelarna: projektet är vid liv, använder ny teknik och är avsiktligt tänkt att ta avstånd från den riktning Bethesdas senaste spel tagit.
Åtta år av tystnad och ett mycket försiktigt löfte
The Elder Scrolls 6 tillkännagavs för länge sedan med en kort teaser utan några detaljer. Sedan dess har Bethesda inte visat ett enda spelklipp, inte ens en officiell skärmdump. Todd Howard har själv erkänt i efterhand att studion visade logotypen för spelet alldeles för tidigt.
Trots det återkommer den kreative chefen för Bethesda gärna till ämnet i intervjuer. I ett samtal med kanalen KindaFunnyGames betonade han tydligt att TES 6 inte kommer att vara en enkel kopia av lösningarna från Starfield eller det nätverksbaserade Fallout 76. Istället planerar teamet en återgång till den karakteristiska formel som de tidigare delarna i serien förknippas med.
Nya The Elder Scrolls ska anknyta till det sättet att designa spel som gav serier som Skyrim, Oblivion och Fallout 3 deras ryktbarhet – ett mer klassiskt äventyr för ensamspelaren snarare än ett experiment med rymden eller onlinelägen.
Ny motor, gammalt DNA – vad Creation Engine 3 förändrar
På den tekniska sidan har Bethesda i flera år investerat i utvecklingen av sitt eget verktyg – Creation Engine 2, som är känd framför allt från Starfield. Den motorn, trots att den kritiserades för vissa begränsningar, representerade ett stort kliv framåt jämfört med den teknik som användes i Skyrim.
Nu har Todd Howard meddelat att The Elder Scrolls 6 redan kommer att använda nästa generation, kallad Creation Engine 3. Det är just den motorn som ska driva inte bara TES 6, utan även kommande spel från studion.
- Creation Engine 2 – använd i Starfield, utvecklad under de senaste åren;
- Creation Engine 3 – planerad grund för The Elder Scrolls 6 och framtida projekt;
- Målet – förbättra grafik, animationer och fysik utan att förlora Bethesdas karakteristiska stil.
Howard underströk dessutom att de flesta av de personer som ansvarade för Skyrim fortfarande arbetar på Bethesda. För fans innebär det kontinuitet i synsättet på uppdragsdesign, utforskning och världsuppbyggnad, trots stora teknologiska förändringar under huven.
Motorn och verktygen förändras, men bakom ratten sitter i huvudsak samma designers som skapade Skyrim – något som ska leda till ett bekant speltempo och liknande stämning i ett äventyr för ensamspelaren.
Återkomsten till Bethesdas "klassiska" stil
Den mest intressanta delen av Howards uttalanden handlar om själva spelvisionen. Han beskrev Starfield och Fallout 76 som "kreativa sidospår" i förhållande till vad studion är känd för. Han pekade uttryckligen på de tidigare The Elder Scrolls-delarna samt Fallout 3 och Fallout 4 som förebilder för det tillvägagångssätt som TES 6 ska eftersträva.
Vad det kan innebära för spelaren
Howard gav inga konkreta detaljer, men bland fans har det vuxit fram två huvudsakliga tolkningar av hans ord:
- Mindre fokus på utbyggda baskonstruktionssystem kända från Starfield och Fallout 76, och mer klassiska uppdrag och utforskning av platser;
- En mer "kompakt" karta, inriktad på vandring till fots, utforskande av grottor, städer och hemliga platser, istället för att hoppa mellan planeter eller instanser som i nätverkstitlar.
Fallout 76 satsade på en nätverkskomponent, delad värld med andra spelare och periodiska säsongsevenemang. Starfield splittrade å sin sida upplevelsen på dussintals planeter och system, vilket en del spelare upplevde som mindre engagerande jämfört med ett enda tätt packat område som i Skyrim.
Howards uttalanden antyder att The Elder Scrolls 6 snarare återvänder till ett enda, stort territorium som kan utforskas långsamt, steg för steg, snarare än en struktur baserad på resor mellan hundratals platser utspridda i rymden.
TES 6 ligger fortfarande långt borta – fanens tålamod är på gränsen
Todd Howard slår inte runt busken när det gäller tidsplanen. I november förra året påpekade han att The Elder Scrolls 6 fortfarande befinner sig "mycket långt" från att vara färdigt. Det är en tydlig signal om att lanseringen inte kommer att ske snabbt, ens med optimistiska antaganden.
Det är inte svårt att förstå att en del av gemenskapen känner frustration. Mellan tillkännagivandet av TES 6 och dagens datum har det gått mer tid än vad som skiljde Skyrims lansering från själva tillkännagivandet av sexan. För många spelare är serien en viktig del av ungdomen, så utsikten att vänta ytterligare år väcker starka känslor.
Å andra sidan upprepade Howard att ett så stort rollspel behöver tid för att undvika en katastrofal start. I en bransch som minns mycket problematiska lanseringar av stora titlar låter sådana ord som ett försök att lära sig av andras misstag.
Vad man realistiskt kan förvänta sig av The Elder Scrolls 6
Även om detaljerna saknas kan man, baserat på känd information och studions historia, peka på några troliga utvecklingsriktningar för projektet:
| Spelelement | Möjlig riktning i TES 6 |
|---|---|
| Spelläge | Fokus på ensamspelaren, inget fullfjädrat MMO i Fallout 76-stil |
| Kartstruktur | Ett enda, vidsträckt territorium med tätt placerade aktiviteter |
| Bygg- och bassystem | Mer begränsat, som ett tillägg snarare än en huvudpelare |
| Teknik | Creation Engine 3 med förbättrad grafik och fysik |
| Ton och atmosfär | Berättande och utforskning nära Skyrim och Oblivion |
Howards nämnda "återkomst till klassiken" kan alltså tolkas som en vilja att satsa på nyanserade uppdrag, tydliga fraktioner och moraliska val, samtidigt som man minimerar de distraktioner som är karakteristiska för spel-som-tjänst-modellen.
Varför Bethesda behöver den här återkomsten
Starfield sålde hyfsat, men blev inte ett nytt Skyrim för Bethesda. Fallout 76 fick vid lanseringen mycket blandad kritik, huvudsakligen på grund av tekniska problem och tveksamma designbeslut. I det sammanhanget framstår The Elder Scrolls 6 som en chans att påminna spelarna om vad studion är allra bäst på.
Ett mer koncentrerat, "jordnära" rollspel för ensamspelaren ger skaparna en förutsägbar grund att stå på. Spelarna vet vad de kan förvänta sig, och förväntar sig samtidigt en vidareutveckling av formeln. Creation Engine 3 ska spela en nyckelroll här, eftersom den möjliggör förbättringar av animationer och fysik utan att spelfilosofin förändras i grunden.
Det är värt att komma ihåg att livscykeln för sådana spel sträcker sig över många år. Skyrim lever än idag i moddade versioner, specialutgåvor och portar till nya plattformar. TES 6 har med stor sannolikhet ambitionen att upprepa det scenariot, vilket kräver solida grunder redan från allra första början.
Vad det innebär för spelare i praktiken
För de som tillbringat hundratals timmar i Skyrim eller Oblivion låter Howards deklarationer som ett löfte om en trygg återgång till den typen av äventyr. I centrum ska återigen stå en ensam hjälte, ett stort kontinent att genomkorsa till fots eller till häst, och friheten att välja sysselsättning – från tjuvarnas gille till magirelaterade uppdrag.
Risken ligger i förväntningarna. Ju längre fans väntar, desto lättare bygger man i huvudet upp bilden av ett "perfekt" spel som ingen verklig produktion kan uppfylla till hundra procent. Därför måste studion balansera nostalgi med nya lösningar som säkerställer att TES 6 inte bara blir en uppfräschad version av Skyrim.
För spelare världen över innebär det ytterligare flera år av spekulationer, analyser och diskussioner kring varje liten kommentar från Todd Howard. För tillfället är en sak säker: The Elder Scrolls 6 är avsiktligt tänkt att avvika från Starfields och Fallout 76:s struktur och återvända till ett mer klassiskt rollspel för ensamspelaren, där det viktigaste återigen är den långa, ensamma vandringen genom Tamriels okända länder.
