Franskt vintersol med en oväntad baksida
Fransmännen njuter av solstrålar mitt i vintern, men meteorologer varnar för en mindre trevlig bieffekt av detta gynnsamma väderomslag. En ovanligt varm luftmassa strömmar in söderifrån och driver upp temperaturerna med hela femton grader över det normala.
Den idylliska bilden av februari som vår störs dock av ett fenomen som allt oftare följer med sådana uppvärmningsperioder: ett moln av ökendamm från norra Afrika.
Varifrån kommer den plötsliga vintervärmen över Frankrike
Ett stort subtropiskt högtrycksområde rör sig in över västra Europa. Det drar med sig varm och torr luft från Marocko och Iberiska halvön och styr den rakt mot Frankrike. Efter en lång serie av skyfall och stormar får invånarna äntligen uppleva sol och en välkommen lättnad.
I början av veckan rådde fortfarande ganska typiskt senvintersväder i söder, med temperaturer kring tretton till sexton grader på eftermiddagarna. Men för varje dag som går avviker termometrarna alltmer från det klimatologiska medelvärdet.
Temperaturerna väntas nå nivåer som normalt hör hemma i början av maj, och lokalt till och med tidig sommar. Avvikelsen från medelvärdet beräknas ligga på sju till tio grader. Meteorologer vid europeiska numeriska prognoscentrum uppger att uppvärmningen når sin topp mitt i veckan.
Vid den tidpunkten visar termometrarna i många franska städer värden som invånarna vanligtvis inte ser förrän i april. Liknande episoder uppträder allt oftare i Frankrike under vintermånaderna.
Vilka städer får nästan sommarväder
Prognoserna visar att de stora tätorterna kommer att märka uppvärmningen tydligast. Under dagen väntas temperaturen närma sig nivåer som brukar förknippas med de första grillkvällarna på trädgårdsuteplatserna och restaurangterrasserna.
I sydväst förstärks situationen ytterligare av en föneffekt i Pyrenéerna. När vinden strömmar ner från bergen mot lägre belägna områden värms luften upp och torkar ut kraftigt. Under sådana förhållanden kan termometern lokalt överskrida tjugofem grader.
Forskare vid meteorologiska institutioner följer detta fenomen med stort intresse. Sådana temperaturextremerna under vinterperioden påverkar markant vegetationens beteende. Träd kan börja knoppas i förtid, vilket senare utsätter dem för risk att skadas av frost.
Bland städerna med de högsta förväntade temperaturerna finns Toulouse, Bordeaux, Lyon och delar av Provence. Invånarna i dessa regioner kan under de kommande dagarna uppleva temperaturer som liknar de under senvåren.
Saharadammet förändrar mer än bara himlens färg
Den varma luftmassan är dock inte ensam. Tillsammans med sydvinden förflyttar sig ett moln av mineraldamm från Sahara in över Frankrike. Detta fenomen förekommer allt oftare under övergångssäsongerna och vid vintervärmeperioder.
Sand- och dammpartiklar kan förändra himmelsfärgen till gulaktig, smutsa ner bilkarosser och till och med minska de maximala dygnstempetaturerna något. Synoptiker förväntar sig att de högsta dammkoncentrationerna uppträder tisdag och onsdag.
Under dessa dagar kan invånarna i många regioner se ett karaktäristiskt filter över himlen. Solen skiner igenom ett disigt lager, vilket skapar ett gyllene och ibland nästan orange ljus. För allergiker och astmatiker kan situationen innebära ett visst obehag.
Experter understryker att en enstaka episod inte utgör någon hälsorisk för friska personer. För känsliga individer kan den dock vara märkbar, särskilt vid längre vistelse utomhus under de timmar när partikelkoncentrationen är som högst.
Hur ökendammet påverkar vardagslivet
Sand som anländer från Afrika låter exotiskt, men i praktiken innebär det en rad småbesvär:
- bruna avlagringar på bilar och fönster, särskilt efter regn
- sämre sikt och disiga vyer i städer såväl som i bergsområden
- möjligt obehag för känsliga personer som klagar på irriterade ögon eller hals
- ett svagt minskat solsken på grund av dammlagret, vilket dämpar topptemperaturerna något
- förändrat färgspektrum i dagsljuset mot varmare toner
- behovet av att tvätta fönster och utemöbler oftare
- försämrad sikt för bilförare i kombination med morgondimma
- ökad belastning på klimatanläggningar och luftfilter i byggnader
Specialister inom medicin betonar att det för de flesta är en obetydlig faktor. Personer med andningsbesvär bör dock undvika ansträngande fysisk aktivitet utomhus under de dagar då saharadammet är som tätast.
Den varma episoden slutar inte med sol: moln och regn återvänder
Trots en mycket trevlig inledning på veckan är Frankrikes prognos inte enbart fylld av klarblå himmel. Under veckans andra hälft börjar trycksituationen förändras och det mer klassiska atlantiska inflytandet gör sig påmint.
Från havssidan närmar sig en front kopplad till ett atlantiskt lågtryck. Längs Engelska kanalens kust drar molnen in och lokala regnskurar uppträder. Hög- och mellanmoln kan under de närmaste timmarna röra sig in över landet, framför allt mot nordväst.
Temperaturerna förblir ganska höga i de flesta regioner, men inte lika rekordartade. Jämfört med föregående dag sjunker termometrarna några grader, men det ska fortfarande vara ganska behagligt mot slutet av februari.
På fredag utökar aktiva atlantiska lågtryck sin räckvidd. Nederbörd är möjlig i många regioner, och det är bara sydöstra Frankrike som har chansen att hålla kvar det torra vädret längre. Den varma luftmassan drar sig gradvis tillbaka och det högtryck som pumpat in den förflyttar sig mot Italien.
Vad helgen och början av mars för med sig
Helgen ser ut att bjuda på en blandning av moln, korta uppklarningar och regnskurar. Ytterligare fronter med fukt från de brittiska öarna rör sig in från väster. Mycket tyder på att nederbörden främst uppträder på morgonen och under förmiddagstimmarna.
Över Medelhavet håller sig torrare men disig luft kvar. Temperaturen börjar återgå mot genomsnittliga värden för slutet av februari med toppar kring femton grader. Landet återgår efter den mycket varma episoden till förhållanden som ligger närmare de klimatologiska normerna.
För jordbrukare i regionerna Champagne, Bourgogne och Loire-dalen kan detta temperaturhopp innebära komplikationer. Forskare vid franska agronomiska institutioner varnar för risken att fruktträd knoppas i förtid. Om februaritemperaturen följs av marsfrost kan unga knoppar på aprikoser, persikor och vinrankor skadas allvarligt.
Lokala myndigheter uppmärksammar också belastningen på vatteninfrastrukturen. Om nederbörden under de kommande månaderna avviker markant från normen kan det påverka dricksvattenförsörjningen i de södra departementen. Invånarna rekommenderas därför att hushålla med vatten även under dessa behagliga dagar.
